3 Januari maken we de oversteek naar het Zuidereiland. We staan om 6 uur ‘s ochtends op, halen de auto op die iets verderop staat vanwege couponparking en laden de auto weer in. Om 7 uur staan we in de haven in de rij om de boot op te gaan. Rond acht uur zit iedereen op de boot en varen we richting Picton! We zaten lekker op het buitendek en hadden mooi uitzicht over Wellington. De wind is behoorlijk aanwezig in Straat Cook, maar als we dichterbij de kust komen neemt hij weer af. We varen door Marlborough Sounds, een prachtig gebied wat ons een beetje deed denken aan Jurassic Park. Na 3.5 uur varen komen we aan in het stadje Picton. We tanken vol en rijden door richting de grootste stad in dit gebied: Nelson.
Onderweg rijden we langs Pelorus River, gebruikt in The Hobbit voor de scene met de dwergen in tonnen, dus we stoppen om te wandelen, zwemmen en om heerlijk hokeypokey ijs te eten!
We rijden door over een heerlijk rustige weg en komen dan aan in het drukke Nelson. Hier maken we een korte tussenstop bij een juwelier. Niet zomaar een juwelier, maar dé juwelier die ‘the one ring’ heeft gemaakt! Shiny achter glas ligt niet alleen de ring van Sauron, maar ook andere ringen van elven, tovenaars en dwergen. Supermooi, maar ook superduur natuurlijk...
Nog eventjes doorrijden en dan komen we eindelijk aan in Motueka. Weer een drukke camping met heel veel kiwi’s maar gelukkig had je dat niet zo door. We zitten nu op de plek waar de meeste zonuren worden gemeten in heel Nieuw-Zeeland. Niet heel toevallig dus dat het weer hier fantastisch is! Het kwik stijgt tot de 30 graden en we houden heerlijk vakantie. Lekker zwemmen in het zwembad en ‘s avonds de zoveelste fish ‘n chips gehaald! De laatste dag laden we de powerbanks, mobiels en camera’s op en kopen we de laatste spulletjes in voor de volgende great walk.
6 Januari om 6 uur ‘s ochtends staan we op en pakken we de tent in en leggen alle spullen die we nodig hebben op de achterbank. Nog even boterhammen smeren en dan rijden we naar Marahau waar de kanoverhuur zit en wat het vertrekpunt is van de meerdaagse tocht. We pakken de kano in en hopen dat we niks vergeten zijn. We krijgen informatie over het Abel Tasman National Park, over wat we bijvoorbeeld moeten doen met zeehonden op je kajak(!). We krijgen te horen wat de campings zijn waar we slapen en krijgen een kaart inclusief getijde informatie. Tussen eb en vloed zit ongeveer 3 meter verschil dus voor sommige baaien en wandelroutes moet je wachten totdat het laagwater is om te lopen, of juist hoogwater om te kajakken. Peddeltje en spatzeil uitkiezen en dan rijden we per busje met daarachter de kajaks naar het water. Niet veel later zitten we op het water, krijgen de laatste instructies en daarna zijn we good to go!
De eerste bestemming is Observation Bay, we dachten op voorhand dat het allemaal wat grotere afstanden waren maar het valt reuze mee dus we kunnen relaxed aan doen. Na anderhalf uur stoppen we op een eiland om middag te eten. Een paar foto’s worden gemaakt van het prachtige water en de gouden stranden, totdat we opeens een zwarte vlek in het water van links naar rechts zien bewegen. Na wat knipperen met de ogen zien we er opeens nog eentje en zien we dat het een rog moet zijn! We pakken de kajak en proberen hem van boven water te filmen, wat aardig gelukt is al zeg ik het zelf! Achteraf bleek het om een Nieuw-Zeelandse Adelaarsrog te gaan. Ze hebben blijkbaar een gevaarlijke gifstaart...
We peddelen verder langs het eilandje en om de hoek zien we de eerste zeehonden van de reis! Lekker genieten in het zonnetje en af en toe komt er eentje het water in om even af te koelen. Superleuk om ze van zo dichtbij te kunnen zien en ook mooi om te zien dat ze niet op de mensen reageren en gewoon kunnen wegzwemmen als ze dat willen. Op rotsen moeten we ongeveer 20 meter afstand houden, maar als ze in het water liggen mogen we zo dichtbij komen als we willen. Met de gopro konden we mooi van onder water filmen door het heldere water! Na een rondje langs de zeehonden gaan we verder naar onze eerste campingplaats. Het zand is bloedje heet dus we zetten de tent op in de schaduw met uitzicht over de zee. Kajak helemaal uitpakken en dan lekker even wat eten om vervolgens nog even een duik te nemen in de zee. Paradijsje is het wel hier! Gouden stranden, glashelder lichtblauwe zee en prachtige donkergroene varens en bomen langs de rand van het water! De enige faciliteit die we hebben is een wc en een kraantje met ongefilterd water, gelukkig hebben we genoeg drinkwater mee voor de komende dagen. Nog even van de ondergaande zon genieten en dan duiken we de tent in en zetten de wekker om 7 uur.
Volgende ochtend ontbijten we met een broodje en een gekookt eitje (shit, zout vergeten). En rond 8 uur kajakken we langs Mad Mile, een stukje waar de wind vol op komt en dus ook wat hogere golven zijn. Ik werd daardoor redelijk zeeziek dus we stopten daarna even op een strandje om even te brunchen. De volgende bestemming was een klein eilandje wat verder in de open zee, hier lagen weer heel wat zeehonden te zonnen en een paar te spelen in het water. We peddelden een rondje eromheen totdat Nathalie opeens dolfijnen in de verte zag! En inderdaad van links tot rechts was er ineens een enorme groep dolfijnen te zien. Sommigen sprongen helemaal uit het water en klapten dan op hun rug weer het water in. We gingen toen volle vaart eropaf om zo dichtbij mogelijk te komen, maar die beesten zwemmen aardig hard! Ik schrok me helemaal de leplazarus toen er eentje vlak achter me adem haalde! Hij zwom onder ons langs en kwam voor Nathalie weer boven water! Ze waren af en toe echt op maximaal 5 meter afstand. Het voelde als een eeuwigheid maar het duurde maar zo’n 5 minuutjes en toen zwommen de dolfijnen weer verder en lieten ze nog wat mooie sprongen zien.
We waren nog niet bijgekomen van wat ons net overkwam maar we moesten weer verder gaan. We maken een laatste stop bij Bark Bay om daar wat drinkwater te tappen en springen nog even het water in. Een kwartiertje peddelen hiervandaan ligt Mosquito Bay die alleen maar bereikbaar is vanaf het water. We leggen de kajak zo hoog mogelijk zodat het tijdens vloed veilig ligt en zetten de tent weer op. De baai deed zijn naam eer aan en nog een
ander irritant beest kwam steeds opdagen: de Weka. Een soort kip die wat weg heeft van een kiwi loopt steeds langs je tent om te controleren of er nog wat losse spulletjes liggen om te stelen. Waar we de kajak huurden zeiden ze nog: “als je je verveelt, volg hem naar z’n schuilplaats. Misschien vindt je dan een nieuwe iPhone...”. Gelukkig hebben ze niks van ons te pakken gekregen, want die beesten rennen ongelooflijk snel (ze kunnen niet vliegen). Hier kletsen we met twee Zwitsers die naast ons staan. Tony heeft een vis(je) gevangen dus we krijgen ook een stukje verse vis bij de maaltijd. Na zonsondergang duiken we weer de tent in, want morgen wordt een zware dag...
Nog geen 5 minuten wakker en ik hoor opeens allemaal geluiden van mensen die iets in het water zien. We lopen naar de rand van het strand en we zien in de verte weer een grote groep dolfijnen! Dat is nog eens wakker worden zeg! We pakken de kajak weer in en peddelen naar Tonga Island, ook een klein eilandje waar er veel zeehonden liggen. Een klein baaitje in de zon die een beetje in de luwte ligt, de perfecte spot voor de zeehonden blijkbaar want hier liggen en zwemmen er een stuk of 10! Eentje komt vanuit de zee onze kant op gezwommen en zwemt onder ons door! Even later zien we nog eentje in het water en komen we op armafstand van hem totdat hij weer wegzwemt. Heel tof om die beesten van zo dichtbij te kunnen zien!
We kajakken het laatste stukje naar de kust en tillen de kajak weer hoog op. Nu komt de grote puzzel: alles wat in de kajak zit moet nu in de backpacks... we moeten nog zo’n 4 uur lopen naar onze slaapplaats namelijk. We droppen alles op een campingtafel en beginnen met inpakken. Na wat proppen zit uiteindelijk alles in de tassen, een stukkie zwaarder
dan de wandeling in Tongariro omdat we nu de tent en matjes meezeulen. De kajak laten we achter en we lopen door de bloedhete zon over het zand verder. Gelukkig lopen we ook delen in de schaduw al moeten we wel soms wat klimmen waardoor het weer wat zwaarder wordt. Na 2.5 uur komen we aan bij Awaroa Bay. Hier moeten we oversteken en dat kan alleen bij eb. We wachten nog even een half uurtje, eten wat en doen de schoenen uit. Op blote voeten lopen we langs de krabbetjes en soms door het water en bereiken de overkant. Snel de schoenen strikken en dan nog een uurtje wandelen naar Waiharakeke Bay. Hier zitten we wat meer tussen de bomen, waardoor het een ideale plek is voor de muggen... Zetten de tent op in de schaduw en maken ons avondeten. Weer zijn de Weka’s irritant en van een van de kampeerders heeft hij iets interessants gevonden... Vanwege de muggen lezen we nog even een paar bladzijdes in de tent en dan gaan we weer slapen.
Laatste dag is het gelukkig niet ver meer lopen. We proberen de tassen weer te vullen zoals we gisteren deden en dan lopen we de laatste kilometers naar Totaranui Beach. Nog een paar foto’s maken van de gouden stranden en het prachtige water wat schreeuwt om erin te springen. Rond 12 uur bereiken we ons eindpunt en gooien te tassen in het gras. Eventjes pauze om wat te eten en te drinken en dan wachten we op het strand op onze watertaxi. “Tobias!” (op z’n kiwi’s uitgesproken), roept degene die ons ophaalt. We leggen de tassen voorin en we krijgen een privé tochtje door het park! We sjezen weer richting het beginpunt, Marahau, en onderweg haalt hij meerder mensen en kajaks op. Uiteindelijk zit het bootje stampvol met zo’n 10 man en 12 kajaks. In Marahau vaart hij op een trailer die wordt voortgetrokken door een tractor die ons door het lage water naar de kust rijdt. Nog 5 minuutjes in een busje en dan zijn we weer bij onze auto. We leggen de backpacks in de achterbak en we kijken hoe we zometeen moeten rijden naar ons hostel. Wat een avontuur is het geweest en wat een prachtige stranden heeft Nieuw-Zeeland, dat hadden we op voorhand niet gedacht! Heerlijk om helemaal op jezelf te leven en alle spulletjes in de kajak te hebben. Dit gebied kajakken is ook een goede keus geweest, scheelt veel moeite met sjouwen en je ziet zo veel meer! De tweede Great Walk zit er al weer op, 25.9 kilometer kajakken en 16.3 kilometer gewandeld.
Het fantastische filmpje met dolfijnen, zeehonden en roggen in volle glorie!
